Filtro de partículas diésel (DPF): regeneración, códigos y cómo evitar que se tape

El filtro de partículas retiene el hollín que sale de un motor diésel. Es muy eficaz, pero tiene un límite: cuando se llena hay que quemarlo. Ese proceso se llama regeneración y la mayoría de los problemas del filtro vienen de que no puede completarse.

Cómo funciona la regeneración

• Pasiva: en carretera, con el escape muy caliente, el hollín se quema poco a poco sin que la computadora haga nada.
• Activa: cuando el sensor de presión diferencial indica que el filtro está cargado, la computadora sube la temperatura del escape por encima de 550 °C con inyecciones adicionales durante unos minutos. Necesita que circules a velocidad constante.
• Forzada: la hace el taller con un escáner, con el vehículo parado y siguiendo un procedimiento de seguridad.

Señales de que está regenerando

El ralentí sube un poco, el ventilador sigue funcionando al apagar el motor, huele a caliente y el consumo instantáneo aumenta. Si notas estas señales, intenta no apagar el motor hasta terminar el trayecto.

Por qué se tapa

1. Trayectos cortos y urbanos que interrumpen las regeneraciones una y otra vez.
2. Exceso de hollín del motor por inyectores defectuosos, válvula EGR, fugas de admisión o turbo con poca presión.
3. Sensor de presión diferencial o sus mangueras que dan una lectura falsa.
4. Aceite no apto: los aceites con muchas cenizas llenan el filtro de un residuo que no se quema.
5. Termostato abierto o motor que nunca llega a su temperatura.

Qué hacer cuando se enciende el testigo

1. Si es el primer aviso, circula por carretera 20 a 30 minutos a velocidad constante, en una marcha que mantenga el motor sobre 2.000 a 2.500 rpm.
2. Si el testigo sigue o el motor entra en modo de emergencia, lee los códigos. Los habituales son P2002, P2003, P2452 a P2455, P2458, P2459 y P2463.
3. Revisa las mangueras del sensor de presión diferencial y busca códigos de inyectores, EGR o turbo que expliquen el exceso de hollín.
4. Con la carga de hollín dentro del margen, el taller puede hacer una regeneración forzada. Con el filtro muy saturado, la regeneración es peligrosa y hay que limpiarlo o sustituirlo.

Limpiar o sustituir

La ceniza del aceite no se quema: se acumula durante la vida del filtro. Muchos talleres limpian el filtro desmontado con equipos de agua a presión y secado, a una fracción del precio de uno nuevo. Si el filtro está fisurado o fundido por una regeneración con demasiado hollín, hay que sustituirlo. Vaciar o retirar el filtro es ilegal en la mayoría de países y la computadora seguirá registrando códigos.

Cómo alargar su vida

• Haz de vez en cuando un trayecto de carretera de más de 20 minutos.
• Usa aceite con la especificación de bajas cenizas que indica el fabricante.
• Repara pronto cualquier código de inyectores, EGR o turbo.
• En los motores que usan aditivo para el filtro, revisa su nivel en cada servicio.